本报讯（记者 李新） 在新世纪，人类注定要面对基因科技成就所带来的巨大变化。记者从中科院遗传所人类基因组中心获悉，正在进行中的人类基因组计划全部完成时间已由2005年提前至2003年。这意味着在未来三年内，人类将有可能破解关于生老病死的种种谜团（基因背景资料见5版）。
本月初，英国剑桥郡桑格中心的研究人员宣布完全解开了第22对染色体的基因密码，这是人类首度勾画出完整人类染色体的化学结构，人类有望由此告别绝症。外电当时称这在生物学领域是仅次于达尔文进化论的成果，该成果为何获得如此轰动性效应？在中国科学院遗传研究所人类基因组中心，参与人类基因组计划的张猛硕士谈到，在80年代，科学家发现了许多个基因，其中一些与肿瘤有关。当时科学家很兴奋，认为找到了治疗肿瘤的方法，但这种零散的研究在实际应用中并不如人意。80年代末期，科学家提出人类基因组计划，并于1990年正式启动。基因组是基因的有序组合。目前人类对这种组合还并不清楚。第22对染色体基因密码的破译因此具有里程碑意义，它证明从基因研究转向基因组研究，这是一条正确可行的道路。
参与人类基因组计划的有美、英、德、日、法、中6个国家，中国是其中唯一的发展中国家。该计划目前已完成1／3。据张猛介绍，一旦人体全部23对染色体基因密码被全部破译，科学家就会清楚地了解隐藏其中的有关人类生老病死、性格形成、生命本质。这一基础研究成果会被迅速开发应用，在帮助人们治疗疾病和延长寿命方面发挥难以估量的作用。
不过，并不是说人类由此就能长生不老、百病不侵。人的生老病死是自然规律，只有个体的死亡才能保持种族的延续。基因组研究对于抗拒死亡并无太大希望，还有一些原本是人类梦想的东西，比如创造新种，出现“新人类”现在理论上讲已有实现可能，但有的已超越科学范畴，会牵涉社会伦理等诸多问题，是否能真正实现也不能定论。
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